MP3是ISO-MPEG Audio Layer-3 的简称，它是在1987年的数字音讯广播（Digital Audio Broadcasting）计划中，所发明出来的音讯压缩算法。 此法同时属于MPEG-1（VCD的标准）与MPEG-2（DVD的标准）的一部份，所以MP3并不是MPEG-3。
MP3是当今较流行的一种数字音频编码和有损压缩格式，它设计用来大幅度地降低音频数据量，而对于大多数用户来说重放的音质与最初的不压缩音频相比没有明显的下降。它是在1991年由位于德国埃尔朗根的研究组织Fraunhofer-Gesellschaft的一组工程师发明和标准化的。
